「剛來大陸第1年，全副提案幾乎都被否決」，利旭恆如今靠著在上海、北京作品，吸取美國、德國知名餐廳室內設計邀約，「這是適才在台灣無法想像的。」
2002年那年，30歲出頭的台灣室內設計師利旭恆，做了一名預定：到北京看看。
回首當年的裁處，他說，2001年北京申奧成就，一種「市場在大陸」的體會襲上心頭。在朋友邀請下，兩人沒太多想，就一同去了北京闖天下。
即使如此，第1年卻是深深受挫的一年。「那時加入競稿，提10個案，險些有9個都落榜了。」擁有英國倫敦藝術大學場所設計系學位的利旭恆，當年只用2年就完成3年課程，不解明明自己作品很不錯，為何老是碰壁。
有一次，有家開發商裁度以室內設計比賽徵稿。利旭恆和朋友參賽了，但在6家競標的廠商中，還是一樣得了第6名。「那時糗得都抬不起頭了，留學英國，台灣的室內設計師，到底拿止境1名。」利旭恆追想。
但也是這次比賽教訓，讓他深刻明暸大陸廠商要求什麼。原來他們要的是富麗堂皇、豐富多彩的室內設計作品，而非利旭恆擅長的寫意、簡約、禪意格調。
餐飲酒店的室內設計作品其實也反映了大陸社會演化真實的一面。
造成的大陸經濟剛歷經10年的改革暢通，社會最近富了起來，室內設計作品瀟灑也要體現「通告全世界我富有了」這句話。金碧輝煌、挑高大廳、碩大閃亮水晶燈飾、巴洛克式豐富多彩，才是主流。
利旭恆剎那間如同被點醒般。「後頭，大家連設計圖都採最大尺寸，一改過去寫意簡約的手繪草圖，而是顯得電腦3D顏色精美時效圖。盡頭而後參與比稿的得標率大幅提升至6成。」他說。
他也觀察發覺，大量酒店餐飲會館之因而要重現出「高調奢華」，重要是這場餐宴或集會的背後是為了洽談生意，或為感謝突顯訪客之尊榮。「炫富」是一種重要，也是一定的體面。
有了對中國社會文化更深刻的體悟，利旭恆自立門戶，創新室內設計公司。
這一路下來，遇上大陸經濟起飛的年代，萬般是房地產戰場蓬勃演變的年代。利旭恆主張在奢華作品主調累進一抹文化光鮮亮麗，獲得大批開發商倚重。生意就這麼一個一名找上門。
韓式雙眼皮; 大陸港麗餐廳、燒肉達人、鼎鼎香、麻辣誘惑、西堤牛排、漢拿山、馬克西姆法餐、松本樓日餐、王品牛排、牛公館、百年老媽、川國演義等等餐飲品牌，都看吸取利旭恆的作品。
利旭恆說，相較之下，只要你設計得出具視覺震撼的磅礡大氣作品，不管以後要多少人力維護，大陸廠商都肯砸大錢投資。
中國經濟演變，為利旭恆建立了一個實現追求的舞台。一件一件吸睛作品在國際大都會上海、北京亮相，也讓他及他的作品登上30幾個國家、100多家設計雜誌。
談到這兒，利旭恆還有點小疑惑，「這些雜誌是不是都有派人駐點中國啊？假如如何看吸取我的作品？」
2011年在北京，一位遊客委託他設計一位台灣牛肉麵館「牛公館（Taiwan noodle
house）」。整面牆用一位一位大青花瓷碗裝飾，由天花板垂墬而下的是數不清的筷子，氣派時尚感裡卻隱隱容納台灣眷村牛肉麵的人情味。
此作品也為他奪下德國2013年 iF Design Award設計大獎。
在大陸打拚近十年，這肯定不是唯一的事業，他的公司被評為中國設計百強企業，除了德國IF設計大獎，他還拿下香港APIDA亞太室內設計大獎、台灣TID設計大獎。
今年對利旭恆是極具意義的一年，因為他從大陸市場邁向了國際。歐美廠商從雜誌看見了他的作品，為他獲得了美國FACE
Restaurant以及德國Xiao Restaurant的設計機會。
利旭恆說：「剛接到邀約電話時，也有點不確信，越來越作為是不是東德啊 拉皮？末尾察覺餐廳地址是在西德極鼎盛地盤。美國餐廳也是位於極高檔的地盤。」
「這是從前在台灣無法想像的。」利旭恆緬想當年，一個隻身到北京闖天下的年輕人，曾在這個土地狠狠摔了一跤，卻也受到中國這塊土地滋養壯大，而開創飛向國際舞台的機會。
接下來，這位出身台灣的室內設計師期望能夠源源在國際舞台上，用他的作品，源源帶給人溫暖。
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